Wer hätte schon vor zwei Jahren gedacht, dass sich diese bestimmte Tür, wenn sie sich einmal vor mir öffnet, so weit aufstoßen würde, dass der Schritt hindurch der Beginn einer endlosen Abfolge von Abenteuern sein würde. Schließlich verbringe ich mittlerweile fast mehr Zeit auf Flughäfen als zu Hause. Der Schauplatz ist wieder das Terminal 2 des Budapester Flughafens „Liszt Ferenc“. Schon beim Einchecken überraschte mich der Mitarbeiter, denn gerade als ich mein Gepäck mit schwungvoller Routine auf die Waage warf, plapperte der Gute irgendetwas auf Englisch vor sich hin. Höflich erwiderte ich:
– Guten Tag, wir sind doch noch in Ungarn, wir können auch noch Ungarisch sprechen. – Auf diese Antwort war mein noch halb verschlafener Kopf, der in der frühen Morgenhektik gerade erst mit einem schnellen Kaffee aufgepeppt worden war, noch nicht wirklich vorbereitet.
„Ich spreche kein Ungarisch“, sagte die junge Dame mit perfekter ungarischer Aussprache…
Ach so. Okay, dann bleibt es eben bei Englisch … der Teufel soll dir kaltes Wasser einflößen – dachte ich.
Halb im Schlaf und noch ein wenig unter dem Einfluss der Abschiedsparty vom Vorabend, nachdem ich die Nacht mit nur ein paar Stunden Schlaf überstanden hatte, nippe ich an meinem zweiten kleinen Kaffee in meiner gewohnten Flughafen-Wartehalle, denn ja, diesmal steht mein bisher längster Flug mit gleich drei Umstiegen an, nur damit mein Leben nicht zu einfach wird. Die Reiseroute lautet Budapest–Amsterdam–New Jersey–Indianapolis, und das alles mit einer Zeitverschiebung von gerade einmal minus 6 Stunden. Was ist das denn, wenn nicht Spaß, Abenteuer und Gelächter, oder?
Die Abreise war überhaupt nicht anstrengend, obwohl ich am Amsterdamer Flughafen zum ersten Mal umgestiegen bin. Solange ich noch in Europa war, habe ich mir zur Erinnerung noch schnell einen richtigen Kaffee gegönnt, denn in Amerika wissen sie ja sowieso nicht, was das überhaupt ist – aber im Ernst…Ich habe noch nie Wischwasser probiert, aber es könnte so etwas sein, leicht erhitzt – dann stürzte ich mich auch schon in die kilometerlangen Schlangen und die Vielzahl der Sicherheitskontrollen. Als ich an Bord kam – ich hatte schon geahnt, dass es kein kleines Flugzeug sein würde –, aber trotzdem. Die plötzliche Erfahrung mit der Boeing 747 lässt sich in etwa so beschreiben: Oh Gott, riesig! In der mittleren Reihe mit vier Sitzen und an den Seiten jeweils drei Sitzreihen sucht man sich seinen Platz inmitten einer improvisierten Sardinenparty, und weiter oben auf der zweiten Ebene ist es fast genauso. Ein junges niederländisches Pärchen war mein erster Reisebegleiter, mit dem man sich ganz gemütlich unterhalten konnte, obwohl der Typ auf den ersten Blick ziemlich auf „grünes Kraut“ stand und seine heutige Dosis bereits mehrfach zu sich genommen hatte. Jedenfalls hat er mich nicht sonderlich aus der Fassung gebracht, vor allem, weil er die verschiedenen am Flughafen gekauften Alkoholika zusätzlich in seine Cola gemischt hat. 😂
Endlich Start, wie aufregend. Es fühlt sich ungefähr so an, als würde ein fliegender Plattenbau versuchen, die Schwerkraft zu überwinden … aber eigentlich verstehe ich jetzt erst die Bedeutung von „fliegen“ – nur dass dieses Flugzeug es buchstäblich tut. Da es sich um einen etwa 8,5-stündigen Flug handelte, bekamen die Tiere… pardon, also die Passagiere zweimal Essen serviert: ein Hauptgericht kurz nach dem Start und dann ein leichtes „Frühstück“ etwa eine Stunde vor der Landung. Unabhängig davon, in welcher Klasse man reist, hat jeder vor sich einen Bildschirm, auf dem man aus einer ziemlich großen Auswahl an Filmen und Musik wählen oder Spiele spielen kann – denn glaubt mir, es ist verdammt lang, aber umso langweiliger, 8,5+ Stunden mit dem Hintern auf dem Sitz herumzusitzen. 🙈 Vor allem für Leute wie mich, die im Flugzeug überhaupt nicht schlafen können – da ist die ganze Reise eine echte Qual. Ich kann nichts dafür, mir fällt einfach alles schwer: Der Lärm stört mich, im schlimmsten Fall turnt ein ungezogenes Kind auf den Armlehnen herum, irgendjemand niest ständig, hustet – mit etwas Glück nicht direkt in meinen Nacken –, und ich kann höchstens in diesen halbwachen, traumähnlichen Zustand versinken.
Na ja, egal, seht über mein Gejammer hinweg, Hauptsache, ich bin endlich am Flughafen Newark angekommen. Bei der Landung fing einer der Flugbegleiter an, über die Lautsprecheranlage den Song „New York“ zu singen – natürlich nicht die Version von Charlie, sondern die von Alicia Keys –, was dem Ganzen schon mal eine gewisse Grundstimmung verlieh. 🇺🇸🎶 Mein erster Weg führte zur „Customs“, also zur Zollabfertigung, denn so süß ich auch sein mag – nur wegen meiner zwei schönen Augen lassen sie mich natürlich nicht einfach so rein. Natürlich hatte ich mit allem gerechnet, aber ganz ohne ein bisschen ungarische Findigkeit ging es nicht. Die erste Herausforderung bestand darin, mit einem B1-Geschäftsvisum ins Land zu kommen (auf die Details wollen wir jetzt mal nicht eingehen, hihi) und zu erklären, dass ich nur ein Training für den Kunden durchführe und ein paar Meetings habe, aber trotzdem etwa 8 Wochen bleiben würde, und dieses halbe Dutzend Werkzeuge in meinem Koffer … ach ja, na ja, so reise ich eben immer, bitte ignoriert die einfach. 🙈 In Wirklichkeit war die Geschichte bei weitem nicht so dramatisch, es war allen völlig egal, warum ich reise und was ich bei meiner ersten Einreise mit mir führe – einfach weitermachen. Ich bekam einen hübschen Stempel in mein Reisepass… ähm, in meinen Reisepass, Profilfoto, Fingerabdruck, und dann konnte ich mein Gepäck abholen, das ich anschließend auf den Flug nach Indianapolis aufgab, in der Hoffnung, dass wir gleichzeitig dort ankommen würden.
Als ich in Indianapolis ankam, überraschte mich als Erstes, dass strahlender Sonnenschein herrschte und es etwa 30 Grad waren … oder 86, richtig, in Fahrenheit, aber wer zum Teufel benutzt das schon … Hier in Amerika erfinden sie sowieso alle möglichen blöden Maßeinheiten wie „1 Kleinkindzehe“ oder „Pistolenlauf“ oder was auch immer, nur damit man nicht das metrische System benutzen muss. Was die Zeit angeht, war nur das interessant: Als ich in Amsterdam losfuhr, war es bereits etwa 15 Uhr, und bei meiner Ankunft war es 17 Uhr – das Datum war immer noch dasselbe, aber ich war insgesamt etwa 12 Stunden unterwegs. ICH BIN EIN ZEITREISENDER 😱
Als ich aus dem Terminal kam, wartete mein zukünftiger Projektleiter bereits wie vereinbart in der Taxireihe auf mich – mit seinem typisch deutsch klingenden Namen, seinem leicht abgekämpften Gesichtsausdruck, einer Pilotenbrille und einer Baseballkappe, der meiner Meinung nach eigentlich nur als Hobby bei der Firma arbeitete – hauptberuflich war er ein Lebenskünstler und eine wandelnde Legende. Aber im Ernst … es gibt Geschichten, die ich niemals geglaubt hätte, wenn ich nicht selbst dabei gewesen wäre oder den Mann nicht kennen würde … die Geschichten kommen bald, keine Sorge. 😉
Wir versuchten, uns telefonisch zu erreichen, und als er sah, dass da jemand mit einem klobigen Handy in der Hand herumfummelt – und das konnte offensichtlich nur ich sein –, sagte er nur: „Ach ja, servus, ich bin am Flughafen, sehe dich schon, ich bin hinter dir“, und dann hat er einfach aufgelegt. Na also… Ich habe damals ungefähr genauso viel davon verstanden wie die meisten meiner Leser jetzt. Ich rief zurück und teilte ihm mit, dass ich übrigens verdammt noch mal kein Deutsch spreche; nachdem wir dieses kleine Missverständnis geklärt hatten, saß ich kurz darauf schon im Auto, und wir brausten in Richtung meines Hotels davon. Das heißt, wir wären losgefahren, denn während des kleinen „Small Talks“ kam die Frage auf, ob ich Hunger hätte – es gäbe ein kleines Restaurant, in das die Kollegen „manchmal“ nach der Arbeit gehen, und wenn ich Lust hätte, könnten wir dort vorbeischauen, aber wenn ich sehr müde sei, würde er mich natürlich zum Hotel bringen. Ich sah ihn lächelnd an und sagte nur: „Hör mal … ich bin seit etwa 30 Stunden wach … es ist mir mittlerweile total egal, wohin du mich bringst, lass uns zum Restaurant fahren.“ Damit war die Sache dann auch schon entschieden, und wir setzten unseren Weg zur Sportbar namens „Twin Peaks“ fort, die später zu unserem Stammlokal wurde. (Falls jemand sie nicht kennt, kann er ruhig mal danach suchen, es lohnt sich, hihi)
Wir kamen an, parkten schnell irgendwo, egal wo und wie – schließlich ist das hier ein freies Land –, und dann ging es rein in die Gaststätte zur ersten Besichtigung. High Five, hallo zusammen – die meisten waren von der österreichischen Muttergesellschaft entsandt worden, viele Österreicher gehörten bereits zur amerikanischen Tochtergesellschaft, nur wenige waren echte amerikanische Kollegen. Macht nichts, kurz darauf kam eine hübsche kleine Kellnerin, die authentisch leicht bekleidet war, und ich gab meine Bestellung auf. Ein Hamburger und ein lokales Bierchen können mir wohl keinen allzu großen Schaden anrichten – dachte ich –, aber die über 30 Stunden Schlafmangel machten sich schnell bemerkbar, also teilte ich mit, dass ich langsam gehen würde, wenn es nichts ausmacht, bevor ich am nächsten Morgen an mehreren Stellen mit der Schaufel zusammenkratzen muss. Dann würde ich bezahlen … und hier stieß ich zum ersten Mal auf das echte Amerika. Nein, nicht wegen der Preise, die waren noch akzeptabel … aber als ich meine Bankkarte hinhielt, wie man es in Europa gewohnt ist, hätte man erwartet, dass sie das Terminal holen, man bezahlt und tschüss. Ich glaube, jeder ahnt, dass es nicht ganz so ablief… Das kleine Mädchen verschwand mit meiner Karte in der Hand so schnell, dass ich nur dastand und dachte: Was ist denn jetzt los? Die anderen schauten mich nur an, als wollten sie sagen: „Ach, ganz ruhig, das ist völlig normal, so läuft das hier. Danach kritzelst du den Beleg möglichst mit deiner Unterschrift voll und fertig.“ Na gut … ich muss wohl durch die Feuertaufe.
Als ich im Hotel ankam, habe ich nach einer schnellen Dusche ins Bett gefallen und versucht, mich an den Gedanken zu gewöhnen, dass ich, wenn ich aufwache, nicht geträumt habe, sondern in einer anderen Zeitzone, auf einem anderen Kontinent … verdammt, in einer völlig anderen Welt bin. Aber spannend, von hier aus ist es schön zu gewinnen. Oder wie die Engländer sagen: „Get used to it“ – also gewöhne dich daran. 😄
Am nächsten Morgen wachte ich dank des Zeitunterschieds völlig benommen auf und sah mir das Hotelzimmer genauer an. Ich könnte es mit einem Wort beschreiben … und übrigens auch das ganze Land. Alles ist verdammt groß. Im Küchenbereich gibt es einen Kühlschrank für eine achtköpfige Familie, einen kleinen Herd und so weiter; man sieht den Möbeln an, dass sie nicht gerade neu sind, aber zum Standardzimmer gehören ein riesiges Bett und ein „Wohnzimmer“ von anständiger Größe. Später fragte ich an der Rezeption naiv, wie viel die Nutzung des Pools kostet, denn ja, den gab es dort unten auch. Statt einer Antwort bekam ich nur einen überraschten Blick zurück, dann teilte man mir mit, dass dies Amerika sei, hier sei es kostenlos, das gehöre zum Zimmer dazu … ja, okay, tut mir leid … na gut, dann lass mich mal weitermachen. Als ich das Hotel verließ, empfing mich ebenfalls eine ziemlich „amerikanische“ Umgebung. Was nicht betoniert ist, ist asphaltiert – aber das muss hier ja auch so sein bei Autos dieser Größe. Der Ford F-150 ist in amerikanischen Haushalten ein ganz normaler „Kleinwagen“. Überall stehen ähnlich aussehende Leichtbauhäuser mit gepflegten, gartenähnlichen Außenanlagen – zumindest soll der Anschein gewahrt bleiben, wie diszipliniert sie sind.
Am Vortag hatten wir uns für 7 Uhr morgens vor dem Hotel verabredet, aber vorher bin ich noch schnell zum Frühstück gegangen – man kann den Tag schließlich nicht ohne ein leckeres amerikanisches Hotelfrühstück beginnen (aber jaaa). Na ja, man muss nicht gerade in Ohnmacht fallen, kotzen wird man davon auch nicht, aber man sollte dabei nicht in erster Linie an ein Michelin-Stern-Essen denken. Fast Food in Massenproduktion. Ganz zu schweigen davon, dass alles süß ist … ja … das Brot, der Speck, die Limonaden, die Muffins, die Waffeln, die Sirupe, die Eier – ich will gar nicht wissen, woraus sie gemacht sind, aber sicher nicht aus Eiern. Das ganze Essen ist voller Zucker, alles nur gesunde Sachen. Kein Wunder, dass ich, seit ich das Land verlassen habe, fast nichts Süßes mehr esse, aber im Ernst.
Mit einem lauwarmem, braunen Gruselmonster in der Hand, von dem schon die kleinste Portion 6 oz. beträgt, was etwa 2 deci entspricht (aber der Geschmack, hmmm … na ja, der ist echt scheiße), wartete ich am Eingang auf die anderen, da ich ja kein eigenes Auto bekommen habe – man muss schließlich sparen, also quetschen wir uns im besten Fall zu viert in eines. Kurz darauf kamen die anderen mit dem Mietwagen an, in dem das Rauchen natürlich verboten ist, weshalb sich alle darin eine Zigarette anzündeten und die Asche natürlich, wie es sich gehört, vom Fahrtwind zu mir herüberwehte. Der Rauch steigt schön empor … auch ☺️
Als wir bei der Firma ankamen, war es verblüffend, dass das neu errichtete Gebäude praktisch endlos war. Ein Lager-/Verteilzentrum von unglaublicher Größe mit mehreren hundert Rampen. Hier wird es wohl reichlich Arbeit geben, denke ich. Anfangs war die Situation etwas interessant, da ich praktisch nur von Österreichern umgeben war, die – da sie in der Mehrheit sind – nicht wirklich gerne eine andere Sprache als Deutsch sprechen wollten, aber letztendlich habe ich mich doch schnell eingefunden.
Aber ich wiederhole mich schon wieder … wen interessiert schon der Teil mit der Arbeit? 😄
Glücklicherweise war praktisch schon das erste Wochenende der 4. Juli, der, wie wir wissen, der amerikanische Unabhängigkeitstag ist. Das wird landesweit von allen mit jeder Menge Feuerwerk und etwas Bier gefeiert, also haben wir es nicht anders gemacht: Am Abend sind wir auf eine Lichtung gegangen und haben uns – wie es sich für gut erzogene Europäer gehört – ins frisch gemähte Gras gelegt. Es war ziemlich cool, gleich zu Beginn so einzusteigen und Teil eines solchen nationalen Feiertags zu sein. Am Abend strömten alle nach draußen und warteten auf das Feuerwerk.
Für das nächste Wochenende wurde ich zu meinem ersten Outdoor-Escape-Room eingeladen. Wer das nicht kennt: Man bildet ein Team, lädt eine App herunter und erkundet GPS-gestützt die Stadt. In unserem Fall ging es beispielsweise darum, einen Mordfall zu lösen – mithilfe von Wortspielen und verschiedenen Rätseln –, aber natürlich durfte unterwegs auch ein Eis nicht fehlen. Es war sehr interessant zu beobachten, wie diejenigen, die nicht wussten, was in der Gegend vor sich ging, uns nur mit seltsamen, verächtlichen Blicken ansahen und sich fragten, was zum Teufel hier so eine Horde Idioten in Gruppen herumrennt und auf ihre Handys starrt. Heute ist das wohl ein viel alltäglicheres Phänomen. Später am Abend sind wir dann noch ein bisschen in den Stadtteil „Downtown“ gegangen und haben nach einem Ort gesucht, an dem wir ein bisschen draußen sitzen konnten. Natürlich fanden wir einen Ort mit Live-Musik, sodass das Ganze richtig stimmungsvoll wurde, vor allem, weil meine Kollegin und ich einen Bacardi-Cola bestellten, den wir nicht wirklich stark fanden, also bestellte ich noch einen Bacardi-Shot dazu. Na, so ging es dann schon 😅
Das nächste Wochenende war dank unseres Projektmanagers ebenfalls ein Teambuilding-Event. Übersetzt heißt das: total umsonst 😎 Er hatte sich nämlich ausgedacht: Wie wäre es, wenn wir mit dem ganzen Team zu einem etwa 80 Meilen entfernten See fahren, dort ein Boot mieten, mit etwas Proviant an Bord bis zur Mitte des Sees fahren, ins Wasser springen und das Leben genießen? Letztendlich kam es auch nicht anders: Schon die Hinfahrt war interessant, da – da der Alkoholkonsum im öffentlichen Raum verboten ist – einige von uns ihr morgendliches Erfrischungsgetränk bereits aus verdächtigen Flaschen, die in Papiertüten gewickelt waren, in sich hineinschütteten. Schließlich kamen wir nach einigen Schwierigkeiten an, übernahmen das zweistöckige Boot und fuhren hinaus bis genau in die Mitte des Sees, wo wir niemanden mehr störten. Anfangs wollte eigentlich niemand ins Wasser springen, obwohl es vom Oberdeck aus eine Rutsche ins Wasser gab, aber ein paar Erfrischungsgetränke lockerten die Stimmung ausreichend auf. Es gab Musik, Essen, Trinken und gute Gesellschaft – am Ende des Tages war es ein echtes Partyboot geworden. Natürlich war schon der Abend desselben Tages nicht besonders angenehm, denn ich Dummkopf … dachte mir: „Ach, wozu Sonnencreme oder so, ich werde sowieso meistens im Schatten sein …“ Haha, nur hatte ich nicht mit der Lichtreflexion des Wassers gerechnet. Ich habe mir so einen Sonnenbrand geholt … mir tat alles weh und brannte, und später schälte sich meine Haut in handtellergroßen Stücken ab. Es ist schon schlimm, nur daran zurückzudenken.
Kurz nachdem das alles verheilt war, führte mich mein Weg wie ein kleiner Krebs für eine zweiwöchige Auszeit nach Hause, wo ich es ebenfalls nicht lange auf meinem Hintern aushalten konnte, sodass es nach dem Bau des Garagendachs weiter nach Szilvásvárad und in die Hortobágy ging. Aber davon im nächsten Teil 😉
Schreibe einen Kommentar